🍂秋の始まりを告げる予防接種
9月に入ると、わが家には毎年恒例の行事がやってきます。
それは、アメリカに来てから“秋の始まりの合図”になったもの——Flu shot（インフルエンザ予防接種）です。
持病がある人やそのご家族、あるいは集団感染のリスクが高い人を中心に接種が推奨されているこのワクチン。渡米して間もない頃の私は、現地の医療システムもよくわからず、特に受けることもなく過ごしていました。
ところが、ある年のこと。旦那から見事（？）にインフルエンザをもらってしまい、高熱と悪寒で一歩も動けず、体の節々が焼けるように痛むあの数日間は、今思い出しても身震いするほど。
日本のように気軽に病院を受診できない、あの時の苦しさが、完全にトラウマになったのです。
それ以来、「9月になったら予防接種」がわが家の鉄則になりました。
現在は免疫機能が低下する病気を抱えていることもあり、毎年秋が来ると主治医からも「そろそろ打っておいで」と指示が出ます。
今年もインフルエンザとCOVIDの最新（Updated）ワクチンを両方受けてきました。
（※なお、ワクチンの選択や考え方は人それぞれです。この記事はあくまで一個人の体験談ですので、過度な意見や論争を呼ぶようなコメントはご遠慮いただけますと幸いです。）
⚕️アメリカは“予防医学”が生活に組み込まれている
アメリカの医療は、日本以上に「予防医学」に重点を置いていると感じます。
CDC（疾病予防管理センター）が推奨するリストに基づき、多くの医療保険が予防接種の費用をカバーしてくれるため、自己負担額がほぼ0ドルで受けられる仕組みになっています。
（※保険の種類や無保険の場合は自己負担が発生することもあるので、事前に薬局のサイトなどで確認しておくと安心です）
実は私、幸か不幸かこれまで一度もCOVIDにかかったことがありません。
一度もかかっていないからこそ抗体がなく、毎年定期的に免疫を更新しておかないと、万が一感染した際のリスクが高くなってしまうのです。
🏥 薬局でのワクチン接種は驚くほど手軽
私は毎年、身近にある大手薬局（Pharmacy）で接種を受けています。
もちろん診察のタイミングが合えばクリニックで主治医などにお願いすることもできます。診察の予定もなく、予防接種のみで受診すると診察料が加算されるかもしれません。
薬局での予約はCVSやWalgreensなどの公式サイトやアプリから数分で簡単に取れますし、空いている時間帯なら予約なしの「ウォークイン」でそのまま打ってもらえることも多いです。
当日は医療保険証（Insurance Card）と身分証明書（免許証など）を持参し、スマホで簡単な問診票に答えるだけでスムーズに終わります。
病院の予約を取る手間もなく手軽なうえ……薬局での接種データは希望すれば、そのままカウンティ（郡）の医療レコードにも登録されます。
こうして記録が残っていれば、万が一どこかで緊急搬送されるようなことがあっても、過去のワクチン履歴を医療陣に正確に把握してもらえるという安心感があります。
ちなみに、アメリカでは薬局やスーパーマーケットの中にある薬局で接種を受けると、お買い物で使えるお得なクーポンがもらえることも。アメリカらしい、どこか合理的なシステムだなと感心してしまいます。
🩹左右の腕に貼られた、ふたつの絆創膏
今年度はインフルエンザに加えて、対象となっていたCOVIDの最新（Updated）ワクチンも一緒に受けてきました。
今年のFluワクチンは3つの株（A型2種、B型1種）をすべてカバーした3価ワクチンです。
また、2026-2027年シーズンの新しいCOVID-19アップデートワクチンは、現在流行している「JN.1系統のXFG変異株」をターゲットにした1価（Monovalent）ワクチンです。
また、2026-2027年シーズンの新しいCOVID-19アップデートワクチンは、現在流行している「JN.1系統のXFG変異株」をターゲットにした1価（Monovalent）ワクチンです。
副反応やアレルギー症状が出たときにどちらによるものかを明確にするため、今回も左右の腕に1本ずつ分けて注射してもらうことに。
私の場合、COVIDの最新（Updated）ワクチンを打った後はいつも腕が強く痛むので、横になったときに圧迫しないよう右腕にCOVID、左腕にはインフルエンザを選びました（私は普段、左側を下にして寝る癖があるからです）。
……が、案の定、打った当日の夜はインフルエンザを打った左腕ですら「あ、ちょっと下にすると地味に痛い……」となり、寝返りを打つたびに後悔することに。
とはいえ、痛みの強いCOVIDを右側にしておいたのは大正解でした。少しの圧でもすごく痛い。２～３日の辛抱とはいえ、痛いものは痛いものです。
ちなみに、接種を受けている最中の私はというと最近はすっかり慣れたもので、注射が終わると「Can I get a sticker, too!（私もシールちょうだい！）」とおねだりしてみたり。
薬剤師さんが一瞬「えっ！？」という顔をしたところで「Just kidding!（冗談だよ）」と返すと、ドッと場が和みます。（アメリカでは予防注射を頑張ったお子さんにシールをくれるのです）
そんなちょっとしたやり取りでフッと肩の力が抜け、無事に2本の注射が終了。帰り道、両腕に貼られた小さな絆創膏を眺めていると、「ああ、今年も無事に秋を迎えられたな」という実感がじわじわと湧いてきます。
本格的な冬が来る前に、しっかりと免疫の準備を整えておくこと。それは渡米したばかりの頃の私にはなかった習慣であり、アメリカで生活を重ねる中で学んだ、大切なセルフケアのひとつになっています。
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